A melanina é uma proteína responsável pela coloração da pele, produzindo diversas tonalidades. A hiperpigmentação ocorre quando há um aumento na produção dessa proteína, o que ocasiona o escurecimento da pele. As causas da hiperpigmentação são variadas e podem decorrer da exposição ao sol, por problemas hormonais, lesões na pele e, até mesmo, devido ao uso de medicamentos e certos cosméticos. Existe uma grande variedade na forma como cada pessoa responde à hiperpigmentação da pele, mesmo quando expostas a fatores ambientais semelhantes, o que indica um importante papel dos fatores genéticos no risco para hiperpigmentação.